短波紅外范圍（0.9—1.7 um）敏感是由于InGaAs傳感器的發展才于最近成為現實的。但是為什么要使用短波紅外呢？

在夜里使用短波紅外還有一個大的優點。被稱為夜間天空輻亮度的大氣現象所發出的光照度比星光強5至7倍，這種光照幾乎都處在短波紅外波長區。所以，有了短波紅外相機，再加上這種常常被稱為夜氣輝的夜間光照度，我們便能夠在無月光的夜間很清楚地“看到”目標，并通過網絡共享這種圖像，因為其他成像器件沒法做到這一點。

但是，有沒有可在短波紅外范圍工作的其他相機呢？有的，用碲鎘汞（HgCdTe）或者銻化銦（InSb）之類材料制作的傳感器在短波紅外波段是非常靈敏的。然而，為了將它們的信噪比提高到有用的水平，人們必須以機械方式將這些相機冷卻到極其低的溫度。在設計用于監視和偵察的大型軍用飛機上，冷卻并不是一個問題，因為這些平臺上有很大的空間和電力可以用來運行機械制冷系統。相比之下，InGaAs相機則可以在室溫下達到同樣的靈敏度。

本質上，InGaAs相機可以做得很小，使用極小的功率，卻可以給出大的結果。InGaAs最初是用在電信業的，因為它對遠程光線通信中所使用的光（波長通常為1550 納米）是靈敏的。通過使用類似1.55 微米激光器或發光二極管的短波紅外照明器，人們已經有可能照射一個只有用短波紅外相機才能觀察到的場景了。這種照明對人眼是安全的，它們的使用幾乎不會受到限制。

熱成像儀是另一類具有良好探測能力的攝像機。盡管熱成像能夠在冷背景下探測到溫暖的物體，但是短波紅外相機則能夠實際辨認該物體是什么。那是因為熱成像儀無法提供采用InGaAs短波紅外焦平面陣列所能實現的分辨率和動態范圍。

最后，短波紅外成像有一個其他技術無可比擬的主要優點，即它能夠透過玻璃進行成像。對于短波紅外相機來說，特制的價格昂貴的透鏡或者適應惡劣環境的外殼幾乎是不必要的。這就使得它們可以用于各種各樣的應用和產業。這種能力還允許短波紅外相機安裝在一個保護窗口內，當將相機系統固定在一種潛在平臺上時，這將可以提供很大的靈活性。

所以，為何要使用短波紅外呢？因為短波紅外具有以下一些優點：

● 高靈敏度

● 高分辨率

● 能在夜空輝光下觀測

● 晝夜成像

● 隱蔽照明

● 無需低溫制冷

● 可采用常規的低成本可見光透鏡

● 尺寸小

● 功率低

【來源：中科院科普文章】 

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